La microflore de la cavité buccale

La microflore de la cavité buccale représente plus d’un millier d’espèces bactériennes différentes : tant en termes de variété que de quantité de bactéries, la bouche peut être considérée comme « la forêt tropicale » de notre organisme. Les bactéries buccales s’installent dès la naissance en colonisant toutes les surfaces de la bouche (langue, gencives, dents, etc.) et perdurent tout au long de la vie de l’individu. La microflore buccale est intimement liée à l’état de bien-être de l’individu et peut être responsable d’un large éventail de processus physiologiques essentiels à la santé buccale. En outre, certaines des bactéries présentes dans le microbiote buccal sont riches en enzymes, qui sont capables, par leurs activités métaboliques, de moduler le microenvironnement environnant.

À la surface de chaque dent, plus d’un milliard de bactéries s’agrègent pour former une communauté complexe intégrée dans un biofilm communément appelé plaque dentaire. Au sein de cette structure, les bactéries sont protégées contre les agressions extérieures et sont capables d’établir un réseau complexe de messages chimiques et métaboliques. Cette signalisation intense surveille constamment le milieu environnant en modifiant l’expression des gènes en réponse aux changements de la densité de la population microbienne. Dans un état physiologique de bien-être, le biofilm constitue un mécanisme de protection qui permet aux bactéries « amies » de rivaliser et de contrôler efficacement la population de bactéries « nuisibles ». Lorsque pour diverses raisons telles que de mauvaises habitudes alimentaires (consommation excessive de sucres), la perte de dents, la pose d’appareils orthodontiques, la prise de médicaments (antibiotiques, antidépresseurs qui provoquent des altérations de la salive, etc.), les radiations de la tête et du cou, l’équilibre délicat de la microflore buccale est perturbé, une augmentation des bactéries potentiellement pathogènes et certaines pathologies telles que les caries, les gingivites, les parodontites, les aphtes, etc. peuvent apparaître.